¿Qué es la “regla de las 50 páginas? Tema: Lectores

Todos los meses, los amantes de la literatura nos vemos bombardeados por novedades, clásicos, recomendados y viejas promesas de relecturas. Todo aquello nos va generando una pila de obras pendientes que muchas veces termina siendo una frustración más que una promesa de felicidad.

Pero somos humanos. Como dice el refrán: “Tantos libros, tan poco tiempo” y “los ojos son más grandes que el estómago”.

Nancy Pearl y el nacimiento de una teoría

Nancy Pearl es una reconocida columnista de radio, bibliotecaria y crítica literaria de Seattle que cree que la obligación de una persona de terminar un libro no es inamovible, e ideó “la regla del 50” para dejar caer un libro malo luego de que sus oyentes le pidieran algún tipo de fórmula. 

Dice Nancy:

“Me di cuenta de que tal vez, sólo tal vez, no tenía que terminar todos los libros que empezaba. Poco a poco mi actitud cambió, pero no sin lucha. Me sentí mal por los autores cuyos libros abandoné. ¿No merecían una oportunidad completa de atraerme al mundo que habían creado? Podía escuchar sus voces en mi cabeza, como la voz de mi conciencia, diciendo: “¡Espera, espera, todo mejora! Aún no has llegado a la parte buena”. ¡Oh la culpa, la culpa!

“Pero, poco a poco, finalmente me sentí cómoda sin terminar libros que no disfrutaba. Y luego, durante el programa de radio semanal que estaba haciendo en ese momento en KUOW-FM, la radio pública nacional local de Seattle, mi Regla de los 50 finalmente se hizo evidente. Estábamos atendiendo llamadas, como hacíamos a menudo, y yo estaba tratando de explicarle a una persona que llamaba por qué pensaba que era un error seguir leyendo un libro que ya no disfrutabas. La mujer al otro lado de la línea dijo: “¿Pero cuántas páginas debo leer antes de poder dejar de leer un libro sin sentir culpa?”

De improviso, sin ninguna teoría psicológica o literaria particular en mente que lo justificara, desarrollé mi Regla del 50:

Comience a leer un libro y llegue hasta sus primeras 50 páginas. Cuando llegue al final de la página 50, pregúntese si realmente le gusta el libro. Si es así, por supuesto, genial, siga leyendo. Pero si no es así, déjelo y busque otro. (Siempre tenga en cuenta que no hay nada que le impida volver a leerlo más tarde, ya sea dentro de seis días o seis años).

Y si, al final de la página 50, lo único que realmente le interesa es quién se casa con quién o quién es el asesino, pase a la última página y descúbralo. Si no está en la última página, pasa a la penúltima página, o a la antepenúltima, o hasta donde tengas que retroceder para descubrir lo que quieres saber. Y tenga la seguridad de que, a pesar de la sofisticación de la tecnología de registro y salida computarizada de la biblioteca moderna, no hay manera de que nadie pueda saber (incluso si estuviera interesado) si realmente ha leído cada página del libro.

Esta regla de los 50 funcionó muy bien hasta que llegué a los 50 años. A medida que avanzaba hacia los 60 comencé a darme cuenta de que, mientras el tiempo de lectura que me quedaba en la vida se estaba acortando, el mundo de los libros que quería leer por el contrario, crecía. 

Fue entonces cuando me di cuenta de que mi Regla de los 50 estaba incompleta. Necesitaba una adición. Y aquí está: después de cumplir 50 años, tome el número 100, reste su edad y este será el número de páginas que debe leer antes de pasar al siguiente libro. Como dice el refrán, “la edad tiene sus privilegios”.

Y el máximo privilegio de la edad, por supuesto, es que cuando cumples 100 años, estás autorizado (por la Regla del 50) a juzgar un libro por su portada.